Többéves építés után a Nimitzet 1972-ben bocsátották vízre az amerikai haditengerészet második nukleáris repülőgép-hordozójaként. A 94400 t maximális vízkiszorításával a világ legnagyobb hadihajója. Nemcsak a több mint 6000 fős legénységnek, hanem mintegy 100 repülőgépnek is van hely. A Nimitz védelmi ereje főként a Sea Sparrow típusú, radarvezérelt nyolcszoros árokaknavetőkből és katapultokból áll.