In den 1930er Jahren wurde Henschel beauftragt, ein Bodenkampfflugzeug zu entwickeln und zu bauen, das Bodentruppen unterstützen konnte. Dies führte zur Entwicklung des robusten Doppeldeckers Henschel Hs-123, der 1935 an fliegende Staffeln geliefert wurde. Der erste operative Einsatz des Flugzeugs erfolgte während des spanischen Bürgerkriegs bei den Staffeln der Legion Condor. Dank seines 880 PS starken BMW Sternmotors erreichte der Hs-123 eine Höchstgeschwindigkeit von 340 km/h und konnte eine große offensive Nutzlast tragen. Während des Zweiten Weltkriegs degradierte die schnelle technologische Entwicklung von Flugzeugdesign, Triebwerken und Leistung die Hs-123 trotz ihrer nachgewiesenen Zuverlässigkeit zu unterstützenden Rollen. An der Ostfront zum Beispiel wurde es hauptsächlich bei nächtlichen Bodenangriffen eingesetzt.