Az olaszországi hadjárat során, 1944 januárja és májusa között a szövetséges erők Mark Clark tábornok parancsnoksága alatt előrenyomultak a Heinrich von Vietinghoff tábornok vezette 10. német hadsereg ellen, amely a Gustav-vonal mentén védekező állásokba húzódott. A Gusztáv-vonal sarokpontja a Liri folyó völgyét ellenőrző Cassino kisváros volt. Magát Cassinót a történelmi Montecassino bencés apátság uralta, amely a német erők fontos stratégiai megfigyelési és védelmi pozíciója volt. A német csapatok elszánt ellenállását, amelyek csaknem négy hónapig tartották állásaikat, a szövetségesek előrenyomulását akadályozó nehéz időjárási viszonyok is segítették. Heves harcok alakultak ki, hogy megpróbálják kiszorítani a németeket makacsul tartott védelmi vonalukból. Csak május közepén sikerült végül áttörni a német állásokat, ami lehetővé tette a szövetségesek előrenyomulását Róma felé, hogy 1944 júniusában biztosítsák annak felszabadítását.