A Super Hornet a tényleges Dienst Hornet átdolgozott változata, amely néhány év múlva követi azt, mivel a tervezett A-12-es támadó vadászgépet gazdasági okokból törölték. A Super Hornet tervezésénél teljesen új technológiákat alkalmaznak, új alkatrészanyagokat és továbbfejlesztett aerodinamikai formát használnak. A részben rejtett légbeömlő nyílásoknak köszönhetően sikerült bizonyos lopakodási tulajdonságokon javítani és ezzel a radarok számára nehezebben felismerhetővé válni.