1941-ben, az Oroszország elleni német támadást követően az Egyesült Államok felismerte, hogy egyre elkerülhetetlenebbé válik az amerikai részvétel a háborúban. Roosevelt elnök ezért elrendelte az M4-es közepes harckocsi gyártásának jelentős növelését. A harckocsi nem volt teljesen új modell, mivel a korábbi M3 "Grant" típusból származott. A Sherman a felépítményt és a fegyverzetet, valamint a hegesztett vagy öntött tanktestet illetően jelentős fejlesztésekkel rendelkezett. A "General Sherman", ahogyan az új harckocsit hamarosan nevezték, 75 mm-es löveggel volt felszerelve, de ez nem volt elegendő a német tankok ellen. Ez számos változtatást igényelt, többek között egy teljesen új tornyot és egy 76 mm-es ágyút, amely hatékonyabb volt a korábbinál. Az új prototípus az M4 A1 jelölést kapta amit 1944 januárjában mutatták be. A háború végéig körülbelül 3400 darabot gyártottak. A fejlesztések ellenére még mindig számos hiányossága volt, amelyek közül az egyik a védelem hiánya volt. A legénység gyakran kénytelen volt homokzsákokkal védeni a tank oldalát és elejét. Néha a sérüléseknek legjobban kitett felületeket lefedték, és néha még cement- vagy acélblokkokat is elhelyeztek azokon. Tank Számbeli fölényének köszönhetően a harckocsi nagyfokú manőverezőképességével és kiváló 76 mm-es lövegével képes volt lépést tartani a német tankokkal. Az M4 A1 részt vett a normandiai partraszállásban és az összes európai hadszíntéren. A legénység gyakran kénytelen volt homokzsákokkal védeni a tank oldalát és elejét. Néha a legjobban kitett pályaszakaszokat lefedték, és néha még cement- vagy acélblokkokat is elhelyeztek. Számbeli fölényének köszönhetően a harckocsi nagyfokú manőverezőképességével és kiváló 76 mm-es lövegével képes volt lépést tartani a német tankokkal. Az M4 A1 részt vett a normandiai partraszállásban és az összes európai hadszíntéren.