A BMW kereskedelmi eszménye kezdetben a népszerű járművek gyártása és értékesítése volt. A hathengeres motor megjelenése és a Kancellária követelményei (1936) azonban arra késztette a BMW-t, hogy újragondolja kereskedelmi politikáját, és orientálja a gyártást. Ez vezetett a BMW 328 megszületéséhez, amelynek prototípusát 1936 júniusában mutatták be. Ugyanebben az évben a 328-as kategóriájában az első helyet szerezte meg az A.D.A.C.-EIFELRENNEN versenyen a NURBURGRING pályán. Ez csak az első volt a több mint kétszáz győzelemből álló sorozatból, beleértve az 1939-es Le Mans-i 24 órás versenyt is. A BMW 328-at a második világháború kezdetéig, 1940-ig gyártották, addigra 462 autót gyártottak.