PT-Boote waren torpedobewaffnete Schnellangriffsboote, die von der United States Navy während des Zweiten Weltkriegs vor allem auf dem Kriegsschauplatz im Südpazifik eingesetzt wurden. Die Abkürzung PT steht für "Patrol Torpedo" (Patrouillen-Torpedo) und kennzeichnet den Einsatzzweck: Patrouillen- und Angriffsaufgaben mit ihren Torpedos gegen Oberflächenziele. Die Elco Naval Division mit Sitz in Bayonne, New Jersey, war der bekannteste Hersteller von PT-Booten während des Zweiten Weltkriegs. Das berühmte PT-109, das zur ELCO PT-103-Klasse gehörte, hatte eine Länge von 80 Fuß (24 m) und eine Volllastverdrängung von 56 Tonnen. Angetrieben von drei 12-Zylinder-Packard-Benzinmotoren mit einer Leistung von 1.500 PS, erreichte sie eine Geschwindigkeit von 41 Knoten. Die primäre Offensivbewaffnung bestand aus vier 21-Zoll-Torpedos (53 cm). Im April 1943 wurde das Kommando über PT-109 von Lieutenant Junior Grade John Fitzgerald Kennedy, dem späteren Präsidenten der Vereinigten Staaten, übernommen.